“汽车洋房”的大跃进危机

半个世纪前美国人的生活确实因为“汽车洋房”而有了一个大的跃进。不过,如今房子更大,车子更多的美国,正面临着交通系统的危机。

拥有私家车是美国生活方式的象征,也是中国人狂热模仿的举动之一。

作为现代工业文明的象征之一,私家车确实改变了人的生活。但是,这种改变,却不一定总是向着好的方面。

在半个世纪前艾森豪威尔总统任内,美国正逢战后的黄金时代。“退伍军人法案”给所有退伍军人提供了免费的大学教育,还给他们低息住房贷款,创造了“缴一美元定金买栋房”的新一代中产阶级。居民的房地产业由此横空出世。跨州的高速公路系统也在那时建立,私家车开始普及。随着经济的飞速发展,中产阶级迅速涌向郊区安家落户。所谓“汽车洋房”的美国生活方式,让全世界羡慕不已。1959年,尼克松在和赫鲁晓夫的那场“厨房辩论”中,也得以骄傲地夸耀美国的优越。

看看这派风光气象,谁不想住独居的大房子?谁不想开私家车?可惜,做这样的“美国梦”的人,往往忽视了“汽车洋房”背后的艰辛和危机。半个世纪前美国人的生活确实因为“汽车洋房”而有了一个大的跃进。不过,如今房子更大,车子更多的美国,正面临着交通系统的危机。

我们不必回溯到半个世纪前,就是与25年前比,美国人口也增加了7000万。强劲的经济增长使私家车的数量急剧增加。如今美国平均一户有1.8位有驾驶执照的人,却有私家车1.9辆。大都市的房地产价格不断增高,逼得人们往郊区越搬越远,开车时间越来越长。美国交通部预计,到2050年,美国地面交通的需求车辆将增加2.5倍,但高速公路预计只会增加5%。结果只有一个,就是大量的堵车。

其实,在这一未来的恶梦没有成真前,现实已经很让人不堪承受。根据2003年的统计,美国人一年在公路上花费37 亿小时,每个通勤(从家中到上班地点)的人平均有47小时花在堵车上。我们系里办公室的秘书,上班单程就是两个小时;而我所在的波士顿,不过是个人口不足60万的城市。在纽约这样的大都市,上班的人经常住在外州,上下班通勤4个小时以上的司空见惯。美国人口统计局的数据显示,有300万人每天旅行90分钟以上才能赶到工作单位,这个数字占整个劳动大军的2.8%,比1990年增加了95%。极端的例子有《美国新闻与世界报道》中描述的中年男子:每天早晨4点起床,一天在公路上来回旅行370多英里!

越来越多的医学家注意到,这种长距离交通给人的健康带来了巨大的损害,最常见的后果就是失眠和消化系统的疾病。一位英国科学家称,人的大脑对交通堵塞的反应,几乎和第一次跳伞的人差不多。美国最权威的《新英格兰医学杂志》发表研究报告:堵车后的一段时间,人的心脏病发病率要比正常时期高一倍多。另外,哈佛大学一项研究表明:开车上班的时间每增加10分钟,参与所居住的社区获得的时间就减少10%。休闲活动、家庭生活等等也都同时受此影响。

这一现实,也帮助我们了解美国文化的某些侧面。比如,我一直以为广播在上世纪60年代就被电视淘汰了,其实不然。美国的广播业特别发达,至今不让于电视。原因很简单:美国人一年要在车里呆37亿小时,听广播是除了光盘磁带以外唯一消磨时间的方式。有些广播节目,语言粗俗、愤怒,你由此也能想象,坐在车里的人脾气并不是太好,大概正因为堵车而火冒三丈呢。另外,美国的图书高度音响化,一般的畅销书,出版后马上推出磁带和光盘的朗诵版,供人们在车里听。

汽车,好也罢,坏也罢,已经成为美国文化的基本单位。

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来源：占普网